Alors que l’intelligence artificielle (IA) devient de plus en plus gourmande en énergie, les centres de données et les fermes éoliennes offshore pourraient s’avérer être une combinaison parfaite.
De nombreuses entreprises en compétition pour développer de nouveaux outils d’IA générative ont également pris des engagements importants pour limiter leurs émissions de gaz à effet de serre. Une vague de nouveaux centres de données dédiés à l’IA pourrait compromettre ces objectifs climatiques, à moins de trouver une source d’énergie propre.
Heureusement, certaines particularités des centres de données d’IA les rendent compatibles avec les fermes éoliennes en mer. L’industrie éolienne offshore, qui a déjà noué des liens étroits avec les géants de la technologie, pourrait certainement bénéficier d’un coup de pouce alors qu’elle envisage un avenir économique plus incertain.
« Les centres de données et l’IA… C’est une opportunité qui nous excite », a déclaré Mads Nipper, PDG du développeur éolien offshore leader Ørsted, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats la semaine dernière. « Nous sommes enthousiastes à la fois parce que c’est une demande en forte croissance, mais aussi parce qu’elle émane d’entreprises généralement très engagées dans la transformation de leur empreinte carbone. »
Des géants comme Microsoft et Google investissent tout ce qu’ils peuvent pour développer les meilleurs outils d’IA et les intégrer sur toutes les plateformes imaginables, des jeux vidéo aux réseaux sociaux, applications professionnelles et moteurs de recherche. Tout cela a un coût énergétique élevé.
D’ici 2026, l’IA pourrait consommer jusqu’à dix fois plus d’électricité qu’en 2023, selon l’Agence internationale de l’énergie. Les centres de données utilisés pour former l’IA sont encore plus énergivores que les centres de données traditionnels utilisés pour gérer les courriels et vidéos de chats du monde entier. Et les centres de données d’IA occupent plus d’espace que jamais. Les centres de données en construction en Amérique du Nord nécessiteraient autant d’énergie que toutes les maisons de la région métropolitaine de San Francisco annuellement, selon un rapport de février de la société de services immobiliers JLL.
« Si nous pouvions construire ces centres de données à proximité des fermes éoliennes offshore, cela pourrait offrir de grandes quantités d’énergie attractive. C’est donc quelque chose que nous explorerons à la fois en Europe et aux États-Unis », a ajouté Nipper lors de l’appel.
La flexibilité pourrait rendre les centres de données pour l’IA particulièrement attrayants pour les développeurs de fermes éoliennes offshore. Contrairement aux autres centres de données, ceux utilisés pour former des modèles d’IA n’ont pas à se soucier d’être proches des centres de population pour réduire la latence. Ils pourraient également théoriquement augmenter et réduire les opérations plus facilement pour s’adapter aux fluctuations météorologiques, ce qui peut être un défi lorsqu’on dépend de l’énergie éolienne. Cela signifie que les centres de données d’IA pourraient tirer parti de l’énergie excédentaire qui pourrait autrement être gaspillée.
