Emma Raducanu affiche un état d’esprit « optimiste et positif » à l’approche du tournoi de Rome, qu’elle considère comme une véritable opportunité de renouveau, portée par une nouvelle dynamique dans son entourage et sa préparation.
La joueuse britannique de 22 ans fera son retour sur terre battue ce mercredi face à l’Australienne Maya Joint, âgée de 19 ans, lors du premier tour du tournoi de Rome. Cette rencontre sera retransmise en direct à partir de 16h sur Sky Sports Tennis.
Vainqueure de l’US Open en 2021, Raducanu espère se relancer après une élimination au deuxième tour à Madrid. En cas de succès contre Joint, elle affrontera la 20e mondiale, Ekaterina Alexandrova, au tour suivant.
Ce tournoi marquera sa deuxième participation au Masters 1000 italien, trois ans après son premier passage, qui s’était soldé par un abandon au premier tour face à Bianca Andreescu en raison d’une blessure.
« C’est une sensation nouvelle ici à Rome. Je ne savais même plus où étaient certaines choses. Le site a beaucoup changé depuis ma dernière venue », a-t-elle confié à Sky Sports. « C’est excitant, ça ressemble à un nouveau départ, aussi bien dans ma façon d’aborder les choses que dans l’équipe qui m’entoure ou mon état d’esprit. »
Elle ajoute : « Je suis plus optimiste et plutôt positive pour la suite. Je prends les choses au jour le jour et je cherche à rester constante. »
Un entraînement repensé aux côtés de Mark Petchey
Raducanu poursuit sa collaboration avec Mark Petchey, qui l’accompagne dans une évolution de son approche, moins centrée sur la technique pure.
« Ce n’est pas un coach ultra-technique, il y a quelques ajustements bien sûr, mais je tends à m’éloigner de cet aspect », explique-t-elle. « Dans le passé, j’étais très axée sur la technique, c’était utile à un moment donné pour progresser. Mais désormais, il s’agit surtout de faire les bons choix, d’attaquer davantage la balle et de répéter certains schémas, ce qu’il sait très bien mettre en place. »
La Britannique poursuit : « C’est un vrai défi pour mon jeu. Je veux essayer des choses différentes, combler l’écart entre mon niveau actuel et mes ambitions. Je compte utiliser cette saison pour relâcher la pression, adopter un jeu plus offensif et affirmer mon style, ce qui pourra m’aider également sur d’autres surfaces. »
Boulter poursuit sa progression sur terre battue
De son côté, Katie Boulter débarque elle aussi à Rome avec l’intention de poursuivre sa montée en puissance sur terre. Elle a signé à Madrid sa toute première victoire en WTA sur cette surface, avant de s’incliner au deuxième tour face à l’Italienne Jasmine Paolini.
« C’était un bon début de saison », a déclaré la numéro un britannique à Sky Sports. « C’était important de décrocher ce premier succès pour vraiment entrer dans le vif de la saison sur terre battue. »
Encore en phase d’adaptation au jeu sur ocre, Boulter devra également s’habituer aux conditions spécifiques de la capitale italienne. Elle débutera face à la Russe Anastasia Pavlyuchenkova lors du premier tour.
