Espagne: 14 disparus dans un nouveau drame de l'immigration clandestine

Les opérations de recherche déclenchées à la suite du drame se poursuivaient lundi en fin d'après-midi dans cette zone située à environ 100 kilomètres de Motril (sud), mais les chances de retrouver des survivants était très faibles, a indiqué un porte-parole de la sous-préfecture de Grenade. "Il y a très peu de possibilité de retrouver des survivants compte tenu de l'état de la mer mais les recherches continuent", a indiqué le représentant préfectoral.

L'embarcation avec laquelle ces clandestins de nationalité nigériane tentaient de gagner l'Espagne depuis le Maroc, a chaviré lundi vers 05H30 (03H30 GMT) au moment où un navire de secours espagnol tentait de leur porter assistance. Dans un mer très mauvaise avec des creux de plus de quatre mètres, les sauveteurs de la compagnie nationale de secours en mer, Salvamento Maritimo, ont alors lancé des bouées et secourus un total de 23 des clandestins (20 hommes et trois femmes dont une enceinte). Mais selon les témoignages des survivants, un total de 37 personnes se trouvaient dans l'embarcation avant qu'elle ne chavire, ce qui fait que 14 personnes sont tombées à l'eau sans pouvoir être secourues.

L'opération de recherche des disparus a impliqué au cours de la journée, deux avions ainsi que deux navires dont l'un a dû écourter l'opération et rentrer au port en raison du mauvais temps, selon le porte-parole préfectoral. Le chavirage s'explique par "le mauvais état de la mer avec des vagues de plus quatre mètres", a précisé dans un communiqué la sous-préfecture, ajoutant que l'embarcation avait quitté les côtes marocaines samedi. Les 23 survivants qui sont tous de nationalité nigériane, se trouvent "en bonne santé" et après examen médical, ont été transférés au centre pour immigrés de Motril, selon le communiqué. Des candidats à l'immigration meurent régulièrement en tentant la traversée depuis les côtes africaines vers l'Espagne, tout particulièrement vers l'archipel des Canaries dans l'Atlantique. Le 19 juillet 2007, une cinquantaine de sans-papiers avaient péri noyés au large de Tenerife, dans des circonstances en tout point similaire à celles de lundi, avec une forte houle et un chavirage de leur embarcation au moment où un navire de secours espagnol s'approchait. Une ONG espagnole a estimé à 900 le nombre d'Africains morts en mer en 2007 dans leur tentative de rejoindre les Canaries, la destination privilégiée pour de nombreux candidats africains à l'émigration.

Les arrivées de clandestins à bord d'embarcation de fortune se sont multipliées ces dernières semaines aux Canaries et sur la côte sud de l'Espagne. Une embarcation a été à nouveau interceptée, dans la nuit de dimanche à lundi, près de Tenerife, avec 64 sans-papiers à bord, tous en bonne santé. Les sans-papiers ainsi interceptés sont amenés dans des centres de rétention puis le plus souvent rapatriés vers leur pays d'origine.